鎌倉といえば、鶴岡八幡宮や鎌倉大仏、長谷寺など、歴史ある神社仏閣を思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。実際に鎌倉を歩いてみると、街のさまざまな場所でお寺や神社を見かけます。
では、なぜ鎌倉にはこれほど多くの神社仏閣があるのでしょうか。その理由を知るうえで重要なのが、源頼朝によって開かれた「鎌倉幕府」と、武士と宗教の深い関係です。
この記事では、鎌倉とはどのような場所なのか、なぜ多くの神社仏閣が残っているのかを、鎌倉観光をより楽しむための予備知識としてわかりやすく解説します。
鎌倉とはどんな場所？
鎌倉は神奈川県南東部に位置し、南側は相模湾、北・東・西の三方は山に囲まれています。現在では国内外から多くの人が訪れる観光地ですが、日本の歴史を語るうえでも重要な場所です。
鎌倉の歴史に大きな転機が訪れたのが、源頼朝がこの地を本拠地としたことでした。頼朝を中心とする武家政権が成立すると、鎌倉は政治の中心地として発展していきます。それまで政治や文化の中心だった京都とは異なり、武士を中心とした新しい社会や文化が発展したのが鎌倉の大きな特徴です。
現在も市内には神社仏閣や史跡、山を切り開いて造られた「切通」などが残っており、街を歩きながら中世の歴史を感じられます。
鎌倉の歴史を簡単な年表で確認
鎌倉が日本の歴史で特に大きな役割を果たしたのは、源頼朝が鎌倉を本拠地とした12世紀後半から、鎌倉幕府が滅亡する14世紀前半にかけてです。
まずは、鎌倉の発展や神社仏閣と関係の深い出来事を中心に、おおよその流れを見てみましょう。
| 年 | 主な出来事 |
|---|---|
| 1063年 | 源頼義が由比郷に石清水八幡宮を勧請。鶴岡八幡宮の始まりとされる |
| 1180年 | 源頼朝が鎌倉に入り、鎌倉を本拠地とする。由比若宮を現在の鶴岡八幡宮の場所へ移す |
| 1182年 | 源頼朝が若宮大路の造営を開始 |
| 1185年 | 平氏が滅亡。頼朝が守護・地頭を置くことを認められ、武家政権の基盤が強まる |
| 1192年 | 源頼朝が征夷大将軍に任命される |
| 1200年 | 北条政子が寿福寺を創建 |
| 1219年 | 三代将軍・源実朝が暗殺され、源氏の将軍が途絶える |
| 1221年 | 承久の乱。幕府が朝廷側に勝利し、全国への影響力を強める |
| 1253年 | 北条時頼が建長寺を創建 |
| 1274年 | 元による最初の襲来「文永の役」が起こる |
| 1281年 | 2度目の元寇「弘安の役」が起こる |
| 1282年 | 北条時宗が円覚寺を創建 |
| 1333年 | 新田義貞の鎌倉攻めによって鎌倉幕府が滅亡 |
| 1336年以降 | 室町幕府成立後も鎌倉は東国の重要拠点となり、鎌倉府が置かれる |
※鎌倉幕府の「成立年」については、1192年だけでなく、頼朝が鎌倉に入った1180年や守護・地頭の設置につながる1185年など、何をもって幕府成立とするかによって複数の考え方があります。
こうして見ると、鎌倉は約150年にわたって武家政権の中心として大きな役割を果たしたことがわかります。この時代に幕府や有力な武士と結びついた神社・寺院が整備され、現在の鎌倉にもつながる歴史的な街並みの基礎が形づくられていきました。
鎌倉にはどのくらい神社仏閣がある？
鎌倉には非常に多くの神社やお寺があります。鎌倉市観光協会が紹介している2023年1月1日時点のデータでは、鎌倉市内には神社が41、寺院が120あります。単純に合計すると161もの神社仏閣があることになります。
もちろん、そのすべてが鎌倉時代に建てられたわけではありません。たとえば杉本寺は、鎌倉幕府が成立するよりもはるか前の734年に創建されたと伝えられています。
一方、鎌倉幕府の成立後には武士と関係の深い神社や寺院が数多く造営されました。現在の鎌倉に多くの神社仏閣が存在する背景には、こうした長い歴史があります。
なぜ鎌倉には神社仏閣が多いの？
鎌倉に多くの神社仏閣がある大きな理由は、鎌倉幕府と宗教の関係にあります。武士たちは単にお寺や神社へ参拝していただけではありません。幕府や有力な武士が神社仏閣を建立・保護し、政治や社会とも深く関わっていました。
ここからは、その背景をもう少し詳しく見ていきましょう。
源頼朝が神社や寺院を整備した
鎌倉の街づくりを進めた源頼朝は、神社や寺院を重視していました。その代表的な存在が「鶴岡八幡宮」です。
頼朝は由比若宮を現在の場所へ移し、鶴岡八幡宮として鎌倉の街の中心に据えました。さらに1182年には、鶴岡八幡宮から由比ヶ浜方面へ延びる若宮大路を整備しています。
現在でも鶴岡八幡宮と若宮大路は鎌倉を代表する場所ですが、その歴史をたどると、頼朝による鎌倉の街づくりへとつながります。頼朝はそのほかにも神社や寺院の建立・再建を進め、神道と仏教を重視する政策はその後の鎌倉幕府にも受け継がれていきました。
武士にとって神仏への信仰が重要だった
鎌倉時代の武士と宗教には深い関係がありました。幕府や武士たちは、戦勝祈願や一族の繁栄、亡くなった人々の供養など、さまざまな目的で神社や寺院を建立・保護しました。
たとえば源頼朝が建立した永福寺は、奥州合戦で亡くなった人々を供養する目的があったとされています。また、寺院は有力者や一族の菩提寺としても重要な存在でした。
こうした武士たちの信仰や供養と神社仏閣が深く結びついたことで、政治の中心となった鎌倉には数多くの寺社が造られていったのです。
鎌倉幕府のもとで禅宗が発展した
鎌倉の寺院を語るうえで欠かせないのが「禅宗」です。鎌倉時代には中国から禅宗が伝わり、幕府や北条氏の保護を受けながら発展しました。
禅宗は座禅などの修行を重視する宗派で、その考え方が武士に受け入れられたことも、鎌倉で広まった背景のひとつとされています。
鎌倉には、建長寺・円覚寺・寿福寺・浄智寺・浄妙寺からなる「鎌倉五山」があります。なかでも建長寺は北条時頼、円覚寺は北条時宗と関係の深い寺院です。幕府や北条氏が禅宗を保護したことで、鎌倉は禅宗文化の重要な拠点となっていきました。
鎌倉幕府が滅びたあとも寺社が守られた
鎌倉幕府は1333年に滅亡しましたが、それによって鎌倉の神社仏閣がすべて失われたわけではありません。室町時代には鎌倉府が置かれ、足利氏が寺社を保護・復興しました。その後、戦乱などによって鎌倉の街や寺社が衰退する時期もありましたが、戦国時代には後北条氏による保護も行われています。
さらに江戸幕府を開いた徳川家康も、鎌倉を武家政権発祥の重要な場所として重視し、主要な寺社の復興を行いました。
鎌倉幕府の時代だけで終わるのではなく、後の時代にも寺社が保護・復興されてきたことが、現在まで多くの神社仏閣が残る理由のひとつです。
鎌倉を代表する神社仏閣
鎌倉には、それぞれ異なる歴史を持つ神社仏閣が点在しています。代表的な場所としては、次のようなものがあります。
- 鶴岡八幡宮：源頼朝や鎌倉幕府と深い関係を持つ神社
- 高徳院（鎌倉大仏）：国宝の阿弥陀如来坐像で知られる寺院
- 建長寺：鎌倉五山第一位の禅寺
- 円覚寺：北条時宗によって創建された鎌倉五山第二位の禅寺
- 長谷寺：十一面観世音菩薩像や四季の花で知られる寺院
- 銭洗弁財天 宇賀福神社：境内の「銭洗水」で知られる神社
こうした場所を訪れるときに、鎌倉幕府や武士と宗教の関係を少し知っておくと、建物や境内の見え方も変わってきます。
単に「有名なお寺だから」「大仏があるから」と訪れるだけでなく、「なぜこの場所に建てられたのだろう？」と歴史をたどってみるのも、鎌倉観光の楽しみ方のひとつです。
神社仏閣を巡りながら鎌倉の歴史を感じてみよう
鎌倉に神社仏閣が多い背景には、鎌倉幕府の成立と武士たちの信仰、禅宗の発展、そして後世の人々による寺社の保護があります。
現在では人気の観光スポットになっている場所でも、その歴史をたどれば源頼朝や北条氏など、鎌倉時代を生きた人々とのつながりが見えてきます。鎌倉を訪れた際には、有名な神社仏閣を見るだけでなく、その場所が「誰によって」「何のために」建てられたのかにも注目してみてはいかがでしょうか。
実際に鎌倉を観光するなら、鶴岡八幡宮や鎌倉大仏、長谷寺など、初めてでも訪れやすい定番スポットから巡るのもおすすめです。
まとめ
今回は、鎌倉とはどのような場所なのか、そしてなぜ多くの神社仏閣があるのかを紹介しました。
鎌倉に多くの神社仏閣が残っている背景には、源頼朝による街づくりや、鎌倉幕府による宗教政策があります。また、幕府や有力な武士によって寺社が建立・保護され、禅宗をはじめとする新しい仏教文化も発展しました。
さらに鎌倉幕府の滅亡後も、足利氏や後北条氏、徳川家康などによって寺社の保護や復興が行われ、その歴史が現代まで受け継がれています。
鎌倉の歴史を少し知ってから神社仏閣を巡れば、それぞれの観光スポットをより深く楽しめるでしょう。